La mayoría son vadeadoras de cuello, patas y pico largos de formas variadas. Dedos anteriores unidos en la base por membrana y dedo posterior largo y libre. A veces se reproducen en colonias. Se alimentan de animales acuáticos, salvo los zopilotes del nuevo mundo, que lo hacen de carroña. El orden está integrado por garzas, garcetas, cigüeñas y zopilotes del Nuevo Mundo.