Son aves rapaces diurnas. Se parecen a halcones y águilas en que poseen picos ganchudos, pies en garra, y una vista aguda; pero se diferencian en los huevos, que tienen cáscaras internas qbrillantes a contraluz, defecan directamente bajo la percha donde se posan, y algunos hábitos tales como el movimiento de cabeza y matar rompiéndo el cuello a la presa con el pico.