Las golondrinas son un grupo cosmopolita. Todas tienen alas largas y vuelo ágil y se alimentan casi exclusivamente de insectos que cazan en el aire. El plumaje suele ser oscuro: negro, castaño, verde o azul y a menudo con lustre metálico. En varias especies están emplumadas las patas enteras y a veces incluso los dedos. Uno de los rasgos más sobresalientes de las golondrinas es el pico corto, ancho y aplanado que puede abrirse enormemente formando una trampa muy eficaz para insectos. También sirve como paleta con la que excavar el barro para fabricar el nido.