Desde 1821

Gabinete de Historia Natural

IES Canarias Cabrera Pinto

Distribución

Oceanía: Australia, Tasmania, Nueva Guinea e Indonesia.
Canarias: Ausente.

Hábitat

Cualquier área con comida abundante. Bosques, prados e incluso desiertos de Australia.
En áreas áridas son nocturnos, mientras en zonas templadas y frías son diurnos.
Es un diestro cavador y si no encuentra un refugio entre piedras se abre con mucha rapidez un agujero en el suelo o si está fuera de su morada y le amenaza algún peligro se enrosca como un erizo, convirtiéndose en una bola de espinas.

Hábitos alimentarios

Se alimenta de hormigas y termitas. Las saca de los hormigueros después de destrozar éstos con las uñas.
Dedica a sus cacerías las noches templadas pues en cuanto baja la temperatura más de 5º C o excede de los 35 ºC, se queda en el fondo de su escondrijo, sumido en un profundo letargo.

Hábitos reproductores

El periodo reproductor es entre julio y agosto.
Junto con los ornitorrincos son los únicos mamíferos ovíparos. Pone un solo huevo. La gestación dura de 9 a 27 días. Maman hasta los 6 meses una leche rosa, color debido a una proteína rica en hierro.
Aunque tienen glándulas mamarias carecen de mamas externas y cuando los hijos salen del cascarón, la leche brota por los poros y se escurre por el vientre de donde la toman las crías, pues carecen de labios carnosos para mamar, tienen un pico aunque revestido de piel suave.